От эмоций к диагнозу: как одиночество стало официальной угрозой здоровью

Прошлой осенью The Economist вынес на обложку номера два свадебных торта: на каждом из них – по одной пластиковой фигурке, уткнувшейся в телефон. По подсчетам журнала, за восемь лет в мире стало как минимум на 100 млн больше одиноких людей, чем предполагал прежний демографический тренд к созданию пар.

Долгое время одиночество считалось темой для лирических эссе, а не для врачебных рекомендаций. Однако сегодня ученые и медики рассматривают его как системную угрозу физическому и психическому здоровью человека.

Одиночество – это не то же самое, что жить одному

Сразу проясним: одиночество и социальная изоляция – разные вещи. Всемирная организация здравоохранения в своем докладе фиксирует это разграничение.

Изоляция – объективный факт: сколько у человека социальных контактов и как часто он видится с людьми. Одиночество – субъективное переживание нехватки связей, и оно может настигнуть человека даже в шумной компании. 

Исследователи также выделяют несколько «слоев» одиночества:

• социальное (не хватает круга общения);
• эмоциональное (не хватает близкого человека, даже если знакомых много);
• экзистенциальное (ощущение фундаментальной отделенности от мира, которое чаще всего возникает перед лицом болезни или смерти). 

От того, какой тип одиночества переживает человек, зависит, что реально улучшит его состояние: новый круг общения по интересам или скорее психотерапия.

Насколько это массовое явление

По оценке ВОЗ, в 2014–2023 годах хронически одиноким был каждый шестой человек на планете. Больше всего таких людей в африканских странах и странах с низким доходом (24%), меньше всего – в Европе (около 10%).

Данные могут показаться неожиданными, однако повторим: проживание в большой семье или общине, что более характерно для стран Африки, не защищает от чувства эмоциональной отчужденности. Ситуацию усугубляют массовая трудовая миграция, разрывающая традиционные узы, экономическое неблагополучие, а также демографический фактор – в этих регионах преобладает молодежь, которая глобально наиболее уязвима к одиночеству. В это время Европейский регион демонстрирует наименьший показатель одиночества благодаря развитой социальной инфраструктуре, институциональному доверию и высокой финансовой стабильности населения.

Согласно данным глобального отчета Cigna Healthcare за 2025 год, 67% представителей Gen Z (18–24 года на тот момент) и 65% миллениалов (25–44 года) регулярно чувствуют себя одинокими. Около 46% опрошенных зумеров признались, что постоянно сталкиваются с чувством отверженности или отчуждения от своего окружения.

Что известно о вреде для здоровья

Здесь наука долго и осторожно нащупывала почву. Отправная точка – знаменитый метаанализ психолога Джулианны Холт-Лунстад 2010 года, объединивший 148 исследований и больше 300 тысяч участников.

Чтобы осознать значимость этих цифр, исследователи сравнили социальную изоляцию с традиционными факторами риска заболеваемости и смертности:

1. Вред для здоровья от отсутствия социальных связей сопоставили с курением до 15 сигарет в день.
2. Недостаток общения посчитали более опасным для жизни, чем физическую пассивность или ожирение.
3. Влияние социальной интеграции на продолжительность жизни превысило риски, связанные с высоким артериальным давлением или давними вредными привычками.

Свежие метаанализы, собранные в докладе ВОЗ, показывают:

• одиночество повышает риск смертности от всех причин в среднем на 9–22%;
• социальная изоляция – на 32–33%;
• жизнь в одиночестве – на 26–32%.

В абсолютных цифрах это выглядит особенно тревожно: около 871 000 смертей в год, возможно, связаны именно с одиночеством.

Что одиночество делает с мозгом

Один из самых наглядных ответов на вопрос «почему» пришел неожиданно – из экспериментов на мышах. В исследовании 2026 года, опубликованном в Nature Neuroscience, ученые изолировали самцов мышей и обнаружили, что у них нарушилась работа связи между миндалевидным телом и префронтальной корой – областями, связанными с обработкой эмоций и принятием решений.

Переносить выводы с мышей на людей нужно осторожно, но логика узнаваема: одиночество перекраивает систему вознаграждения мозга, приглушая интерес к обычным радостям и делая привлекательнее быстрые способы заглушить дискомфорт – от алкоголя до бесконечной ленты соцсетей.

Почему одиноких людей становится больше

Единой причины нет. ВОЗ признает, что модернизация, урбанизация и цифровые технологии часто называются виновниками роста одиночества, но строгих доказательств этого пока немного.

Зато точно известно, что повышает индивидуальный риск: отсутствие партнера, жизнь в одиночестве, плохое физическое или психическое здоровье (особенно депрессия), определенные черты характера вроде тревожности, неудобная городская среда без доступа к транспорту и местам для встреч.

Можно ли с этим что-то сделать

Хорошая новость в том, что одиночество – едва ли не единственный фактор риска смертности, с которым можно бороться не таблетками, а с помощью социальной политики. Восемь стран – Дания, Германия, Япония, Финляндия, Нидерланды, Швеция, Великобритания и США – уже приняли стратегии, направленные на решение проблем одиночества.  

На индивидуальном уровне рецепт звучит скучно, но он работает: важно поддерживать качественные контакты и постепенно расширять круг общения. Правда, создание новых близких связей требует времени и практики, а социальные навыки при длительном одиночестве могут ослабевать. Поэтому для возвращения к активной социальной жизни тоже могут понадобиться усилия.