Включать нервные клетки светом: Нобелевскую премию по медицине присудили за оптогенетику

Нобелевскую премию по физиологии и медицине 2026 года присудили Карлу Дайссероту (США), Петеру Хегеманну (Германия) и Георгу Нагелю (Германия) за открытия, которые легли в основу оптогенетики. Этот метод позволяет с помощью света управлять активностью нервных клеток и изучать, как мозг формирует воспоминания, эмоции и поведение.

История открытия началась с одноклеточной водоросли Chlamydomonas. Петер Хегеман и Георг Нагель изучали, каким образом она движется к источнику света, и обнаружили необычный белок – каналродопсин. Под воздействием синего света он открывает канал в клеточной мембране, через который проходят заряженные частицы и возникает электрический импульс. Оказалось, что если перенести этот белок в другую клетку, ее тоже можно сделать чувствительной к свету.

Карл Дейссерот использовал это свойство для работы с нервными клетками. Он ввел ген, кодирующий каналродопсин, в нейроны крыс и в 2005 году показал, что с помощью синего света можно запускать нервный сигнал. А спустя два года ему удалось применить этот подход в мозге живых мышей.

Так появилась оптогенетика – метод, который позволяет исследователям достаточно точно управлять активностью определенных нервных клеток и одновременно наблюдать, к каким изменениям это приводит. Раньше ученые могли видеть связь между отдельными участками мозга и функциями организма, но зачастую не могли доказать, что именно эта область является причиной конкретного процесса.

Размер Нобелевской премии в этом году составляет 12 млн шведских крон. Сумма будет разделена поровну между тремя лауреатами.

Источник: The Nobel Prize